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Qual è il suo rapporto con il mare, la nautica e il mare? il DNA della regata della Baia della Senna
Sono il comandante del porto principale di Le Havre e faccio questo lavoro da 15 anni. Sono originario di Le Havre, quindi ho iniziato al CNPH, poi diventato SNPH, un club velico locale di Le Havre. Conosco bene l'ambiente di Le Havre, i club e il tessuto economico locale. Ho navigato anche altrove, ma qui abbiamo uno specchio d'acqua che mi piace per i suoi vari aspetti tecnici: le correnti sono piuttosto forti e ci sono effetti di sito piuttosto forti con le scogliere. È un tratto d'acqua abbastanza tecnico, che a volte può essere agitato, e nella Baie de Seine c'è sempre un po' di chop. Infine, apprezzo la vicinanza all'Inghilterra e il suo grande potenziale per le regate da Cowes a Dieppe, Le Havre, Dinard, Cherbourg, Deauville...
Navigo in IRC e sono anche un delegato OSIRIS. Sono strumenti che conosco bene e che si sono evoluti nel corso degli anni. Quindi sono in una posizione abbastanza buona per accogliere le persone qui in marina e guidarle se hanno un profilo da regata o da crociera.
È un luogo dove si naviga tutto l'anno. Oggi è la fine di ottobre e, se guardo fuori, vedo passare sotto le finestre dei leggeri catamarani a vela. Questo fine settimana c'erano derive e Optimist, e regolarmente ci sono 420, Laser, 5o5 e barche a pinna. L'amministrazione comunale vuole incrementare la vitalità nautica della città, per cui è importante avere uno specchio d'acqua attivo e dei club che spingano l'attività nautica.
Può darci una panoramica del porto, dei diversi bacini e delle infrastrutture?
Il porto turistico di Le Havre dispone di 3 siti:
Il porto principale è aperto 24 ore al giorno. Dispone di circa 1.150 ormeggi, con 80 posti per i visitatori. Si trova alla testa della baia della Senna, vicino all'estuario. Siamo uno degli unici porti della regione a poter entrare senza vincoli di marea tra Dieppe e Cherbourg.
Nel porto principale ci sono un po' più barche a vela che barche a motore, anche se la tendenza sta cambiando leggermente.
Crociera annuale dei marinai. In estate navigano verso la Bassa Normandia e la Bretagna. Alcuni vanno in Inghilterra o un po' più a nord. Esiste anche una fitta rete di velisti da regata.
E poi ci sono molti pescatori che pescano quasi tutto l'anno. La Baie de Seine, con le sue zone di corrente, fornisce spigole, sgombri...
Il secondo sito, Port Vauban, è un porto nel centro della città, dietro una chiusa. Dispone di 170 posti barca. È stato inaugurato nel 2012 ed è stato originariamente progettato per riportare la nautica da diporto nelle banchine e offrire ai diportisti un'altra alternativa. Il porto principale non aveva più spazio per espandersi. Port Vauban ci ha dato un po' di respiro e ha permesso di avere dei posti barca. Certo, non è facile entrare e uscire, perché c'è una chiusa al mattino e alla sera, tutto l'anno. Ma permette ai velisti che stanno preparando una barca per un lungo viaggio, o che vogliono vendere la loro barca, o che la usano meno... Ritroviamo anche persone che tornano da lunghi viaggi. Alcuni di loro vivono a bordo prima di partire. Abbiamo anche alcuni studenti di Sciences Po o dell'ENSM che vivono a bordo della loro barca a Port Vauban.
L'area ESCO è il terzo sito aperto nel 2014, che fornisce il rimessaggio a terra e la manutenzione delle imbarcazioni. In precedenza, le imbarcazioni venivano messe a terra nel porto principale. Nel 2014, a causa dei vincoli di espansione e del desiderio di potersi estendere ulteriormente, abbiamo aperto un'area tecnica con 3 macchine di sollevamento in loco. Questo ci permette di sbarcare imbarcazioni fino a 30 tonnellate e 6 metri di larghezza. Una gru mobile ci permette di essere abbastanza flessibili in termini di movimentazione, per il rigging degli alberi, lo smontaggio o la posa di piccole imbarcazioni.
I tre porti turistici di Le Havre sono gestiti dall'ufficio del porto principale.
Quanto è frequentato il porto turistico di Le Havre? Qual è il tasso di occupazione per categoria di imbarcazioni?
Il porto principale è occupato al 100%. La domanda attuale si concentra sulle imbarcazioni di lunghezza inferiore ai 7 metri e sulle unità di oltre 10-11 metri. Sono proprio queste le due categorie in cui c'è maggiore richiesta di spazio. Ogni anno, nel porto di Le Havre, abbiamo circa 200 cancellazioni su un totale di 1.300 posti barca, compresi i due porti a galla. Inevitabilmente c'è un po' di attesa per gli ormeggi annuali per le barche di oltre 11 metri.
Ma con gli altri due siti, Port Vauban e la zona dell'Esco, possiamo trovare soluzioni intermedie e alternative. In altre parole, se un'imbarcazione arriva in ottobre, ad esempio, possiamo offrirle di sbarcare fino ad aprile-maggio. Dopodiché, potremmo consigliare loro di andare a Port Vauban. E poi, per l'estate, luglio-agosto, o la barca salpa e lascia Le Havre, oppure la accogliamo al pontile dei visitatori.
Cerchiamo di essere abbastanza dinamici nella gestione degli spazi. Possiamo offrire posti durante l'estate perché abbiamo clienti di Le Havre che vanno in crociera per uno o due mesi.
Siamo al 100% nel porto principale e un po' meno, tra il 75% e l'80%, a Port Vauban. In questo porto del centro città, la dimensione media delle imbarcazioni è un po' più alta, con unità più grandi. A Port Vauban non abbiamo barche piccole.
D'altra parte, abbiamo un piccolo divario nelle barche tra gli 8 e i 10 metri.
Mi rendo conto che l'imbarcazione di 8,50-9 metri, con una sola cabina di poppa, sembra essere una dimensione intermedia che negli ultimi anni ha suscitato molto meno interesse nei diportisti. Vedo molti acquirenti per la prima volta puntare direttamente a uno yacht di 10-11 metri. Per quanto riguarda le barche a motore, si tratta di piccole barche da pesca o di scafi RIB o aperti. Barche di lunghezza inferiore ai 7 metri. Tra la piccola barca a motore e la grande barca a vela, c'è poca richiesta di spazio.
Avete idea della provenienza dei proprietari delle barche?
Storicamente, nel porto turistico principale di Le Havre ci sono due bacini: Anse des Régates e Anse de Joinville. Storicamente, molte persone di Le Havre fanno base ad Anse des Régates. Si tratta di contratti che abbiamo da 15, 20, 30 anni a volte.
Anse de Joinville, dall'altra parte della diga, accoglie un numero leggermente maggiore di piccole imbarcazioni, ma dispone anche di posti per barche da crociera un po' più grandi. In questo bacino, i diportisti vengono da più lontano, nel raggio di 100 km. Ma abbiamo anche clienti da Parigi. Siamo a sole 2 ore di treno da Parigi. È molto facile arrivare il venerdì sera e andare in barca il sabato e la domenica. Per il ritorno, ci sono treni fino a domenica inoltrata.
Non ho le cifre esatte, ma credo che il 40% delle persone si trovi a più di 200 km di distanza.
Cosa possiamo dire dell'età dei proprietari e dei loro mezzi?
L'età media dei proprietari è tra i 60 e i 65 anni. L'anno scorso eravamo a 63 anni. Anche se, sorprendentemente, ho notato che da Covid le richieste di posti vengono da diportisti piuttosto giovani.
I nostri clienti sono di tutte le forme e dimensioni. C'è il pensionato che dice: ora ho tempo, potrò comprare la mia barca, e opta per una piccola barca da pesca. Oppure ci sono persone che già navigano e che si dicono: ora è il momento, ora ho il tempo, compro una barca a vela, la posso navigare e manutenere.
Ma negli ultimi 3 o 4 anni le richieste di posti vengono anche da giovani di 30 o 40 anni. D'altra parte, questa clientela è molto più volubile di quella "anziana".
Quando un cliente annulla l'abbonamento, cerchiamo sempre di scoprirne il motivo. Perché si annulla un posto? Per molte persone è per motivi di salute o perché non usano molto la barca. Per le classi più giovani, persone di 30 o 40 anni, spesso dopo 3-4 anni smettono di navigare o cambiano bacino di navigazione. Cambiano lavoro, smettono di navigare perché hanno un nuovo figlio... Più la persona è anziana quando prende la barca, più spesso rimane con noi. Infine, il contratto rimane con noi per molto tempo.
Da parte nostra, stiamo cercando di fare una serie di cose per dare ai titolari dei contratti buoni motivi per restare.
Che tipo di attività svolgete per i titolari di contratto?
Cerchiamo di fidelizzare i nostri clienti. Anche se qualcuno vuole cambiare porto, siamo felici per lui. Per esempio, stamattina ero al telefono con una persona che ha avuto un posto barca qui per dieci anni. Ha cambiato barca e ha molto più tempo a disposizione. Se le sue attività professionali sono abbastanza pesanti per lui, l'anno prossimo sarà disponibile. Così ha deciso di lasciare l'ormeggio a Le Havre e di andare in barca a vela. È una buona mossa! Siamo molto contenti. E lascerà spazio a qualcun altro.
Abbiamo diversi tipi di attività. Da qualche anno organizziamo raduni. Accompagniamo i diportisti almeno due volte all'anno. La prima uscita è di solito all'inizio della stagione. Organizziamo un raduno a Caen, Ouistreham e Deauville. Ci occupiamo di un po' di tutto, organizziamo il barbecue la sera, una gita in barca a Caen sul canale con l'apertura dei ponti e un piccolo ristorante il sabato. È un'occasione per conoscersi, per spiegare il passaggio attraverso il canale, per presentare il tempo e le correnti. L'obiettivo è che le persone si conoscano tra loro. Questo raduno di inizio stagione è rivolto più che altro a chi acquista per la prima volta. L'obiettivo è quello di integrarli, per cercare di creare una piccola atmosfera da pontile. Creiamo anche un gruppo WhatsApp per ogni pontile. In questo modo si creano contatti e si continua a frequentarsi e persino a navigare insieme. Sta funzionando bene, perché quest'anno ci sono stati tre raduni: uno a Dieppe, uno in Inghilterra e uno alle Scillys. In pratica, si tratta di un gruppo di persone che si sono incontrate durante i primi eventi che abbiamo organizzato.
Nel secondo raduno, che facciamo a fine settembre, inizio ottobre, cerchiamo di andare 4-5 giorni più lontano. In Inghilterra, spesso nel Solent, perché ci sono molte cose da fare nel Solent ed è sempre molto frequentato.
I raduni sono la prima cosa che facciamo per portare le persone in acqua, per dare loro un buon motivo per usare la loro barca e per mostrare loro che navigare in una flotta è anche sicuro, con la condivisione di esperienze con persone che hanno più esperienza. È molto istruttivo.
Organizziamo anche workshop durante l'inverno. Una volta al mese, il venerdì sera, invitiamo un professionista a parlare di un tema diverso a 20-25 persone ogni volta. Non vogliamo che partecipino troppe persone. I temi sono diversi: ad esempio, la sicurezza in mare con il servizio nazionale francese di salvataggio (SNSM), che ci racconta le sue esperienze di recupero e come adattare la propria barca. Oppure l'abilità marinaresca con un rigger che ci ha spiegato come fare una giuntura su una treccia cava... Abbiamo anche avuto un tema meteorologico con un meteorologo. Abbiamo fatto meccanica navale con un meccanico che ha spiegato come sverniciare un motore, con piccoli consigli su come riparare facilmente il motore in mare, o su quale dovrebbe essere la cassetta degli attrezzi minima. Abbiamo avuto anche la capitaneria di porto e un pilota di Le Havre che sono venuti a spiegare come vedono la nautica da diporto dalla loro grande nave container quando arrivano e come possiamo comunicare meglio. Abbiamo temi diversi durante l'anno, dall'inverno ad aprile.
Organizziamo anche una giornata chiamata "Giornata del diportista" in cui teniamo un'intera giornata di incontri sulle Terre-Plein Nord. Molte associazioni vengono a presentarsi. I professionisti della nautica vengono a esporre. Diamo anche ai diportisti la possibilità di fare un mercatino delle pulci. C'è un concerto, camioncini di cibo, lezioni di vela e kayak. È una giornata davvero dedicata ai diportisti, dove possono incontrarsi e scambiare idee.
Per tornare allo scalo, la Brexit ha avuto un impatto sul numero di visitatori?
La Brexit ha avuto un forte impatto sul numero di navi che transitano a Le Havre. Complessivamente, da giugno a settembre, nell'arco di 4 mesi, abbiamo quasi 2.000 navi che fanno scalo nel porto. Di queste 2.000 navi, la metà sono francesi. Dell'altra metà, metà sono straniere e metà sono olandesi. Quindi il 25% dei nostri visitatori sono olandesi. Prima della Brexit, il restante 25% era composto quasi equamente da inglesi e belgi. Nell'anno della Brexit, il 2023, avremo perso tutti gli inglesi. Niente più visitatori! Nel 2024 abbiamo ricominciato a vedere qualche viaggiatore inglese. Ma si trattava di una presenza minima. Tuttavia, nel 2025, gli inglesi sono tornati in forze. Credo che all'inizio le procedure di accoglienza di persone non appartenenti a Schengen abbiano scoraggiato i diportisti. Era un vero freno per loro venire e per noi partire. Ora, con i moduli online, la procedura non è stata semplificata, ma è nota e c'è un processo in atto. All'inizio c'era così tanta incertezza che credo che la gente non osasse attraversare la Manica.
