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Il settore è ancora alla ricerca di alternative credibili alle vernici antivegetative tradizionali. Con le crescenti restrizioni ambientali, i vincoli portuali e l'aumento dei costi di carena, le soluzioni per la protezione delle strutture abitative stanno diventando una questione tecnica importante per i diportisti e i professionisti.
In questo contesto, K Ren, con sede a Mauguio nella regione francese dell'Hérault, annuncia di aver raccolto 1,2 milioni di euro per accelerare la propria industrializzazione e rafforzare la propria presenza nel mercato nautico.
Un'alternativa tessile alle antivegetative convenzionali
K Ren sta sviluppando una copertura tessile sommersa progettata per coprire gli scafi delle imbarcazioni attraccate per limitare lo sviluppo di biofouling.
Il principio si basa sulla privazione della luce. Impedendo la fotosintesi e la proliferazione dei microrganismi, la soluzione limita la comparsa di alghe e sporco senza rilasciare biocidi nell'acqua.
L'idea è una risposta diretta ai problemi riscontrati nei porti turistici. Le antivegetative convenzionali sono ancora oggi ampiamente utilizzate, ma il loro impatto sull'ambiente portuale è oggetto di crescente attenzione in diversi Paesi europei.
Per i gestori dei porti e per i diportisti, la riduzione degli scarichi chimici sta gradualmente diventando un problema normativo e ambientale.
K Ren propone anche un altro argomento molto popolare tra i velisti di barche a motore: limitare le perdite di prestazioni dovute alle incrostazioni dello scafo.
Uno scafo pulito riduce la resistenza idrodinamica, migliora la planata e riduce il consumo di carburante. Su alcuni profili di utilizzo intensivo, i vantaggi possono diventare rapidamente significativi.
Raccolta fondi guidata dal settore nautico
L'operazione finanziaria riunisce diversi profili di investitori provenienti dal settore dell'innovazione e da quello marittimo.
Il fondo Sud Mer Invest della Banque Populaire du Sud partecipa al round insieme ad alcuni imprenditori e business angels, tra cui Frédéric Mazzella, Alexis Mulliez e Sébastien Lacaze.
Ma uno degli aspetti più interessanti è la campagna partecipativa condotta in parallelo con gli utenti storici della soluzione.
Secondo l'azienda, oltre 120.000 euro sono stati versati direttamente dai clienti che hanno già utilizzato le coperture K Ren per diverse stagioni.
Tra loro ci sono alcuni noti velisti d'altura come Michel Desjoyeaux, Quentin Vlamynck e Adrien Hardy. Soprattutto, la loro presenza dà un'indicazione del tipo di navigazione a cui si rivolgono: barche utilizzate regolarmente, che restano a lungo a galla e che sono sensibili alle prestazioni dello scafo.
Sulle barche da regata, così come su alcune imbarcazioni veloci, pochi millimetri di sporco possono degradare gravemente le prestazioni sotto vela.
Industrializzazione e produzione francese
Fondata nel 2020, K Ren dichiara di produrre i suoi rivestimenti in Francia con materiali provenienti dal Paese.
L'azienda sta ora cercando di aumentare la propria capacità produttiva per tenere il passo con la crescita commerciale. Questa fase di industrializzazione arriva in un momento in cui il mercato inizia a esplorare più seriamente le alternative alle antivegetative tradizionali.
Il problema si estende ora oltre i singoli yacht. Alcuni porti turistici stanno cercando di limitare l'inquinamento derivante dalle operazioni di carenaggio e dalle vernici biocide.
La questione diventa particolarmente delicata nei bacini chiusi, nelle aree lagunari o nei porti con scarso ricambio d'acqua.
Tuttavia, le soluzioni tessili devono ancora affrontare una serie di sfide tecniche. L'implementazione nei porti, l'adattamento alle diverse forme di scafo, la resistenza nel tempo e la gestione delle cime d'ormeggio e delle appendici sono tutti elementi che richiedono aggiustamenti per adattarsi a ogni imbarcazione.
Il modello di business dipende anche in larga misura dal costo di produzione e dalla durata effettiva dell'utilizzo per diverse stagioni.
Normative che costringono il settore ad evolversi
Gli sviluppi normativi europei sono una delle principali forze trainanti di questo tipo di tecnologia.
Le progressive restrizioni su alcuni biocidi utilizzati nelle antivegetative stanno già spingendo alcuni operatori del settore nautico a prevedere nuovi metodi di protezione delle strutture abitative.
E non è solo l'industria nautica a dover affrontare il problema. Anche le imbarcazioni commerciali leggere, le unità di servizio portuale e alcune flotte di noleggio stanno iniziando a prendere in considerazione queste soluzioni alternative.
La sfida rimane la stessa: mantenere un'efficacia sufficiente contro le incrostazioni, limitando al contempo i vincoli operativi.
In questo contesto, le prossime stagioni saranno soprattutto l'occasione per verificare se le soluzioni tessili possono davvero imporsi su larga scala di fronte ai sistemi antivegetativi convenzionali.
