Puoi spiegare la genesi della barca a vela Mini Sprint e la sua stampa 3D?
Philippe Roulin Su richiesta dei circoli velici, specializzati nella vela per disabili o semplicemente interessati a migliorare l'accessibilità a questo sport, ho iniziato a lavorare su una piccola barca per persone a mobilità ridotta (PMR). Le specifiche erano per una barca a vela biposto in sostituzione delle monoposto esistenti, di vecchio design. La consegna della prima barca era prevista per aprile 2016, prima della Vendée Globe. Così ci siamo ispirati allo stile IMOCA, con un progetto che non ha visto la luce del giorno per organizzare regate nel bacino dello Sables d'Olonne su barche nei colori delle squadre ufficiali. Nell'ambito della costruzione del primo prototipo, una barca a vela lunga 4 m, cercavo un FABLAB per realizzare alcuni pezzi in stampa 3D. Mi sono avvicinato ad ICAM Bretagne, una scuola di ingegneria con sede a Vannes. Discutendo con il team molto dinamico, siamo arrivati a considerare l'intera produzione dell'imbarcazione con stampanti 3D. Altri partner hanno da allora aderito al progetto, come Compositic, il laboratorio materiali dell'Università della Bretagna del Sud, Nanovia, produttore di materiali per stampanti 3D, Terre de Lin per tessuti di lino, Sicomin per resine e CEDREM che esegue analisi strutturali.
Quali vantaggi tecnici ritenete di ottenere da questo nuovo metodo di costruzione?
Philippe Roulin Lo scopo non è quello di stampare una barca progettata con metodi esistenti. È necessario rivedere la modalità di progettazione. Con la stampa 3D non dovrete più preoccuparvi dello stampaggio. Si può anche fare a meno di partizioni e strutture nel senso corrente.
Stiamo lavorando anche sui materiali. Abbiamo testato il prodotto fornito da Nanovia che è rimacinabile. Dopo averlo riciclato 7 volte, secondo i nostri test non c'è stata alcuna perdita di caratteristiche meccaniche.
Quali vantaggi economici prevedete di ottenere?
Philippe Roulin Il vantaggio principale è il risparmio di tempo rispetto alla costruzione convenzionale. L'obiettivo è quello di produrre un'imbarcazione a costi dimezzati rispetto all'equivalente tradizionale. A tal fine, stiamo anche lavorando in parallelo allo sviluppo di grandi stampanti 3D a prezzi accessibili ai cantieri navali, cosa che oggi non avviene.
Qual è il programma di sviluppo del Mini Sprint?
Philippe Roulin La prima imbarcazione, costruita con i tradizionali metodi di costruzione in composito, è stata varata nel luglio 2017. Ha già riscosso un grande successo durante le prove, con la PMR, ma anche con i diportisti più abili, che la vedono come un supporto ideale per la vela in coppia.
La prima Mini Sprint stampata in 3D sarà presentata al Nautic 2017. Avrà un'ulteriore pelle esterna in fibra di lino e resina organica di provenienza tale da evitare qualsiasi rischio legato all'impermeabilizzazione. Poi lavoreremo sul materiale per fare a meno di qualsiasi stratificazione.
Splashelec, specialista in maneggevole, è posizionato come primo distributore.
