François Lebailly, liquidatore del marchio di barche a vela Wrighton Bi-Loup, spiega a BoatIndustry i passi che hanno portato alla fine della società.
Può ricordarci il processo che ha portato all'acquisizione di Wrighton Bi-Loup?
I miei soci, Patrick Fallot e Thierry Bocquet, avevano ordinato gli yacht Bi-Loup da Wrighton, prima che la società fallisse nel 2014. Guardando i progetti, hanno trovato il nome di mio figlio Vincent Lebailly, un architetto navale, che era dietro di loro. Così l'hanno contattato di nuovo per continuare il progetto. Essendo della loro stessa generazione, mio figlio mi ha coinvolto nelle scelte di design e sono diventato amico di Patrick e Thierry. Stavo pensando di cambiare barca, visto che mi stavo avvicinando alla pensione, così ho detto loro: verrò con voi. Abbiamo pensato che con una barca progettata per tre clienti di culture diverse, potevamo adattarla ad altri. Così abbiamo investito ciascuno una parte della vendita delle nostre rispettive attività per fondare Wrighton Bi-Loup.
Abbiamo poi costruito i tre nuovi Bi-Loup 109 con il cantiere Shoreteam di Caen. Essendo un carpentiere di professione, ho iniziato ad allestire barche. Dopo aver comprato gli stampi dei vecchi modelli Bi-Loup, abbiamo costruito 2 Bi-Loup 78 e 2 Bi-Loup 90. Eravamo ormai operativi dopo aver provato tutti i modelli.
Secondo lei, quali sono gli elementi che hanno impedito la ripresa a lungo termine degli yacht Bi-Loup?
Eravamo legati al marchio Bi-Loup. Abbiamo lavorato più sull'affetto che sulla professionalità. Il nostro grande errore commerciale è stato quello di pensare che una gran parte della clientela di Wrighton avrebbe rinnovato le sue barche per quelle più grandi. Puntavamo a 3 o 4 barche all'anno. Tuttavia, il "difetto" dei Bi-Loup è che sono molto robusti. I navigatori, che li hanno posseduti per 10-15 anni, non vogliono cambiare. Inoltre, dopo 5 anni di scomparsa del marchio dal grande pubblico, i clienti erano partiti per la concorrenza.
Penso che avremmo dovuto andare direttamente al mercato dell'esportazione. Abbiamo avuto dei seri ritocchi a Southampton, ma siamo arrivati nell'anno della Brexit e i nostri due prospect avevano paura delle conseguenze per i loro affari.
Perché fermare Wrighton Bi-Loup ora?
Quando abbiamo iniziato, sapevamo quanto costava uno stampo e cosa ci stavamo impegnando. Per avviare nuovi mercati, soprattutto nel Nord Europa, dovremmo reinvestire circa 500.000 euro e offrire nuove finiture. Attualmente, abbiamo pochi debiti, è il momento giusto per fermarsi. Abbiamo fatto il giro dei costruttori di barche, senza successo, per offrire azioni perché eravamo attaccati al marchio Bi-Loup. Stiamo quindi iniziando la vendita in parti separate. I beni sono principalmente gli stampi, gli alberi, i bracci e l'hardware dei vecchi modelli.
