Da Energy Observer a EODev
Lanciato nell'aprile 2017, il catamarano Energy Observer si era prefissata il compito di dimostrare il valore della cella a combustibile a idrogeno per l'alimentazione e la propulsione delle navi. Il successo delle sue navigazioni ha dato vita all'Energy Observer Development (EODev), con l'obiettivo di aprire queste soluzioni al pubblico. L'azienda impiega ora 40 persone. "Il nostro obiettivo è quello di utilizzare le soluzioni di Energy Observer per industrializzarle e per essere in grado di produrre, mantenere e fornire assistenza post-vendita. Abbiamo lavorato con Toyota sulle loro batterie con cui ci sono componenti identici, e abbiamo portato la marinatura e la gestione. Per esempio, uno dei principali nemici è l'inquinamento atmosferico nei porti, che ostacola l'operazione" spiega Jérémie Lagarrigue, Direttore Generale di EODev.
Retrofit della propulsione della nave e cambio dei gruppi elettrogeni
Mentre la comunicazione di EODev nel settore della nautica da diporto si basa sul lancio del prototipo Hynova40, una nuova imbarcazione equipaggiata con il REXH2, lo sviluppo iniziale dell'azienda si concentra principalmente sul retrofit di imbarcazioni esistenti con ibridi elettrici a idrogeno o sulla sostituzione dei generatori diesel. "Vogliamo offrire agli utenti la possibilità di modificare l'installazione del motore o del generatore per passare all'idrogeno. Oggi, la maggior parte della domanda proviene dall'industria della nautica da diporto. Fino a 30-40 metri, è possibile utilizzare ibridi idrogeno-elettrici per la propulsione e oltre i 40 metri, principalmente per apparecchiature ausiliarie. L'estensore della gamma REXH2 può essere utilizzato da tender a dayboat, come dimostrato con Hynova" indica Jérémie Lagarrigue. La batteria REXH2 pesa 300 kg escluso il telaio per una potenza di 100 kW, che può essere commutata in serie fino a 1 MW.
Idrogeno maturo per la nautica da diporto
Alla domanda sulla maturità della tecnologia e sulla disponibilità di stazioni di rifornimento di idrogeno, il Direttore Generale di EODev mostra un'immancabile convinzione. "La tecnologia a idrogeno gassoso pone problemi di stoccaggio per le grandi potenze, ma è matura per le piccole e medie potenze, da 30 kW a 1 MW. Il prezzo è perfettamente compreso tra il costo di una propulsione diesel e quello di una soluzione elettrica a batteria, ed è da 4 a 8 volte più leggero delle soluzioni a batteria, senza essere limitato dai tempi di ricarica. In esercizio, l'idrogeno è più economico del gasolio per un privato che paga le tasse. Per le stazioni, con EODev abbiamo già una dozzina di progetti in corso. E ci sono poche tecnologie con tanti investimenti annunciati ogni giorno per le infrastrutture quanti sono quelli per l'idrogeno verde. Le nostre stazioni galleggianti possono essere consegnate in 4 mesi e sono redditizie a partire da 100 kg di idrogeno al giorno. Basta una nave passeggeri al giorno"
Per continuare il suo sviluppo, EODev ha raccolto 20 milioni di euro. Saranno utilizzati in particolare per l'assemblaggio di una linea di produzione in serie di gruppi elettrogeni a idrogeno e REXH2 in Francia. Questo sarà operativo nell'estate del 2021. Nel frattempo, EODev ha già la capacità di produrre da me alcune decine di estensori di gamma. Si sta strutturando una rete di distribuzione e manutenzione con la firma di una prima partnership con ENERIA - Caterpillar. Per quanto riguarda le stazioni di ricarica dell'idrogeno, si dovrebbe creare una rete nel sud della Francia. "Lavoriamo con i porti, le istituzioni e il settore privato, anche nel settore fluviale. Anche il settore marittimo ha un ruolo pionieristico da svolgere nell'aiutare lo sviluppo dell'idrogeno sulla terraferma" conclude Jérémie Lagarrigue.
